Początki Akademii Muzycznej im. Karola Lipińskiego sięgają 1948 roku, wtedy z inicjatywy działaczy Dolnośląskiego Towarzystwa Muzycznego powołano Państwową Wyższą Szkołę Muzyczną we Wrocławiu, która z biegiem lat rozwijała zakres programu edukacyjnego. Początkowo działały tu cztery wydziały a w 1972 roku poszerzono profil kształcenia powołując Zakład Muzykoterapii Ogólnej i Stosowanej. 

W 1981 roku uczelnia przekształciła się z Państwowej Wyższej Szkoły Muzycznej na Akademię Muzyczną im. Karola Lipińskiego. W 1993 roku Akademia została przeniesiona do nowego gmachu przy pl. Jana Pawła II.

Pod koniec 2009 roku do użytku został oddany budynek D – nowa siedzibę Zakładu Muzyki Jazzowej, a w 2013 w 65. rocznicę istnienia do użytku oddano budynek E z nowoczesną Salą Koncertową.