Instytucja funkcjonuje od 1967 roku jako samorządowa instytucja kultury, która skupia w sobie 9 oddziałów znajdujących się w różnych dzielnicach miasta oraz 3 zespoły twórcze. 

Działaność GAK to przede wszystkim:

- szeroka działalność artystyczna;

- działalność edukacyjna;

- organizacja licznych koncertów;

- spektakle teatralne;

- warsztaty artystyczne;

- organizacja licznych imprez skierowanych do wszystkich grup wiekowych i społecznych;

Oddziały GAK:
- Dom Sztuki
- Gama
- Gdańskie Lodowisko
- Projektornia
- Winda
- Plama
- Teatr GAK
- Stacja Orunia
- Scena Muzyczna
- Wyspa Skarbów
- Zespół Pieśni i Tańca Gdańsk