Instytut Oceanologii Polskiej Akademii Nauk (IO PAN) rozpoczął swoją działalność w 1983 roku i stał się następcą sopockiej Stacji Morskiej funkcjonującej od 1953 roku. 

Do głównych celów Instytutu należy prowadzenie badań podstawowych środowiska morskiego oraz szerzenie wiedzy na temat zjawisk i procesów zachodzących w morzu. 

Rejonem badań Instytutu Oceanologii jest obszar Bałtyku i Arktyki Europejskiej.

Instytut posiada status Krajowego Naukowego Ośrodka Wiodącego w ramach Centrum Studiów Polarnych w dziedzinie Nauk o Ziemi na lata 2014-2018.

Instytut prowadzi szeroko pojętą działalność naukową, mającą istotny wkład w rozwój polskiej oraz światowej oceanologii.