Założony został 2004 roku przez Fundację Wyspa Progress w Gdańsku, na terenach dawnej Stoczni Gdańskiej. Zajmuje się współczesną kulturą artystyczną na całym świecie. Instytut organizuje wystawy, warsztaty, konferencje, festiwale i wydaje publikacje. Od 2007 roku działa przy nim klubo-księgarnia "Wyspa & Revolver".