Międzynarodowe Centrum Kultury powstało z inicjatywy pierwszego po upadku komunizmu rządu polskiego i zostało zgłoszone przez premiera Tadeusza Mazowieckiego na Szczycie Paryskim Konferencji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie. Instytucja rozpoczęła działalność w 1991 roku i zajmuje siedzibę w średniowiecznej kamienicy "Pod Kruki" zlokalizowanej w samym sercu Starego Miasta. 

MCK prowadzi działalność badawczą, edukacyjną, wydawniczą i wystawienniczą, prowadząc również różnorodne działania o charakterze międzynarodowym. Placówka działa na wielu polach jednak punktem wyjścia jest Europa Środkowa. Swoje projekty kieruje do wielu grup odbiorców zarówno w kraju jak i za granicą. Duża część projektów odbywa się w języku angielskim, wydawanych w tym języku jest również wiele książek i kwartalnik "Herito". 

MCK skupia się na międzynarodowej działalności, jednak nie zaniedbuje również lokalnych projektów.

W Centrum znajdziemy również Galerię, gdzie zobaczymy ekspozycje przybliżające najlepszą awangardę europejską i światową oraz wystawy prezentujące istotne współcześnie zagadnienia kultury i sztuki. W siedzibie placówki funkcjonuje również specjalistyczna biblioteka, która gromadzi polską i zagraniczną literaturę dotyczącą dziedzictwa kulturowego. Oprócz tego znajdują się tu sale konferencyjne, które wykorzystywane są do organizacji wykładów, spotkań i debat oraz realizacji programów edukacyjnych dla różnych grup wiekowych.