Początki bibliotekarstwa w Zakopanem sięgają 1875 roku – wtedy to z inicjatywy Towarzystwa Tatrzańskiego powstała pierwsza biblioteka, która niestety spłonęła w wyniku pożaru. Następnie zorganizowano w Zakopanem Czytelnie Ludową, która działała od 1887 do 1893 roku. W latach 1887 – 1908 działała w mieście Czytelnia Stacji Klimatycznej, która następnie połączyła się z Biblioteką Publiczną. Następnie powstała Czytelnia Zakopiańska, która zajmowałą się prenumeratą książek i czasopism. W kolejnych latach Towarzystwo Biblioteki Publicznej  utworzyło bibliotekę, której prezesem był przez pewien czas Stefan Żeromski. W 1914 roku został mianowany jej honorowym członkiem a w 1965 Miejska Biblioteka Publiczna otrzymała jego imię. W okresie powojennym nastąpił dynamiczny rozwój czytelnictwa.

Obecnie biblioteka została wyposażona w komputery zapewniające szybki dostęp do informacji, można wyszukiwać książki w katalogu online.

Zakopiańska Biblioteka daje możliwość spędzenia wolnego czasu przy dobrej książce, czasopiśmie lub komputerze. 

W MBP odbywają się:

    - Czwartki Literackie dla dorosłych
    - Czwartki Literackie dla dzieci i młodzieży
    - lekcje biblioteczne
   -  zajęcia, warsztaty: literackie, plastyczne
    - spotkania autorskie z pisarzami
   -  promocje książek
    - wernisaże, wystawy
    - kursy komputerowe dla seniorów
    - konkursy plastyczne dla dzieci i młodzieży.

Ponad to organizowany jest tam Zakopiański Festiwal Literacki, któremu towarzyszą Targi Książki „Pod Tatry tylko z książką”. W ramach Festiwalu odbywają się spotkania autorskie, promocje książek, pokazy filmów, wernisaże oraz koncerty.