Muzeum Etnograficzne jest oddziałem Muzeum Narodowego w Poznaniu. Początkowo zbiory kolekcjonowała i opracowywała prezes Towarzystwa Ludoznawczego wraz z córką. W 1911 roku otworzono wystawę etnograficzną w placówce Towarzystwa Przyjaciół Nauk. W 1920 roku zbiory zostały przekazane do Muzeum Wielkopolskiego i utworzono Dział Ludoznawczy im. Heleny i Wiesławy Cichowicz. Podczas wojny zbiory zostały zniszczone i rozproszone. Niektóre z nich udało się odnaleźć i to one dały poczatek Działowi Kultury i Sztuki Ludowej w Pałacu w Rogalinie. Od 1962 dział  funkcjonuje jako oddział z nową siedzibą, a od 1974 jako Muzeum Etnograficzne.