Cmenatrz jest miejscem spoczynku bohaterów narodowych, artystów, zasłużonych obywateli, pionierów przemysłu i handlu.  Jest najstarszym cmenatrzem komunalnym na terenie miasta. w
Cmentarz powstał najprawdoopodbniej w latach 1786 - 1792. W czasie II wojny Niemcy  zniwelowali, pod budowę linii kolejowej, ponad 1/3 cmentarza, niszcząc wiele zabytkowych nagrobków.  Kolejne spustoszenie cmentarza nastąpiło w latach 70. podczas budowy  ul. Powstańców Śląskich.
 W 2008 roku  Stary i Nowy Cmentarz Podgórski,  zostały wpisane do Association of Significant Cemeteries in Europe (ASCE) czyli stowarzyszenia skupiającego najważniejsze cmentarze w Europie.