Mazury to region geograficzno-kulturowy, który leży w granicach administracyjnych województwa warmińsko-mazurskiego. Obejmuje obszary Pojezierza Iławskiego oraz Pojezierza Mazurskiego, stanowiąc jeden z najpopularniejszych wśród turystów zakątków kraju. Można tam wypoczywać na wiele różnych sposobów – żeglować po niezliczonych jeziorach, korzystać z uroków mazurskich kurortów, jeździć na rowerze, przez Mazury biegnie bowiem gęsta sieć szlaków i ścieżek rowerowych, czy w końcu zwiedzać tajemnicze miejsca, świadczące o ciekawej historii regionu.
Mazury jest regionem niezwykle bogatym w atrakcje turystyczne, trudno więc wymienić te najważniejsze. Niemniej na pewno warto zobaczyć słynne mazurskie kurorty, w tym Mikołajki, Giżycko, Węgorzewo i Rucine-Nidę, leżące nad największymi jeziorami. Znajdują się tam porty i przystanie, w których cumują żeglarze przemierzający pobliskie szlaki. Jest to gwarancja tego, że każdy turysta, nawet szczur lądowy, doświadczy wyjątkowego klimatu, jaki daje tylko wypoczynek nad wodą. Oprócz tego mieszczą się tam porty Żeglugi Mazurskiej, więc można wybrać się na rejs po najsłynniejszych jeziorach na Mazurach.
Wśród miejsc, które koniecznie trzeba zobaczyć na Mazurach, znajdują się bardzo tajemnicze zakątki. Zalicza się do nich Rapa, gdzie turyści znajdą najprawdziwszą mazurską piramidę. To grobowiec pruskiego rodu Farenheidów, których wyróżniało zamiłowanie do podróży i fascynacja starożytnym Egiptem. Dzięki temu dzisiaj można zobaczyć tak wyjątkowe miejsce, jak wspomniana piramida, leżąca pośród gęstego lasu. Otoczony drzewami jest inny znany mazurski zabytek – Wilczy Szaniec, wybudowany w Gierłoży koło Kętrzyna. To prawdziwe miasteczko złożone z bunkrów, które nawet zniszczone, wywiera wrażenie na turystach. Podczas drugiej wojny światowej była to główna kwatera Hitlera, a ciekawostkę stanowi fakt, że zorganizowano tam jeden z kilku nieudanych zamachów na życie dyktatora. Zainteresowanych historią wojenną zapraszamy do Mamerek, gdzie do zwiedzania są bunkry Kwatery Głównej Niemieckich Wojsk Lądowych.
Wśród ciekawych miejsc na Mazurach warto wymienić także miejsce słynnej bitwy, z wyniku której dumni są wszyscy Polacy. Pomiędzy wsiami Grunwald i Stębark znajduje się plac, gdzie w 1410 roku wojska Jagiełły i Krzyżaków stoczyły krwawą batalię. Dzisiaj znajduje się tam monumentalny Pomnik Zwycięstwa Grunwaldzkiego, składający się z granitowego obelisku, jedenastu trzydziestometrowych masztów oraz amfiteatru. W jego podziemiach mieszczą się wystawy Muzeum Bitwy pod Grunwaldem oraz sala kinowa. Warto pojechać tam w lipcu, gdy świętowana jest rocznica zwycięstwa – obchody tego wydarzenia obejmują między innymi rekonstrukcję bitwy, organizowany jest także jarmark rycerski.
Wolny czas na Mazurach warto spędzić aktywnie, korzystając z możliwości, jakie zapewniają jeziora. Pomysłem na kilkudniową wyprawę jest rejs Szlakiem Wielkich Jezior, który rozpoczyna się w Węgorzewie, a kończy w Rucianem-Nidzie. To jedna z największych atrakcji regionu, pozwala bowiem nacieszyć oczy pięknymi widokami i przyrodniczymi ciekawostkami, a poza tym łączy najciekawsze mazurskie jeziora: Mamry, Kirsajty, Dargin, Dobskie, Kisajno, Niegocin, Tałty, Mikołajskie, Bełdany, Guzianka oraz Nidzkie. Całkowita długość szlaku to ponad 120 kilometrów!
Jeżeli komuś byłoby mało wodnych atrakcji, w wolnym czasie może wybrać się wybrać się na spływ kajakowy. Największą popularnością cieszy się rzeka Krutynia, uważana za jeden z najbardziej malowniczych europejskich szlaków kajakowych. Jej pokonanie nie nastręcza większych trudności, więc na wyprawę mogą popłynąć także niedoświadczeni lub całkiem początkujący kajakarze. Krutynia dostarcza niesamowitych widoków, płynie bowiem pośród malowniczych lasów – te odcinki są wartkie i meandrujące, więc nie pozwalają na nudę. Początek szlaku znajduje się nad Jeziorem Lampackim w Sorkwitach, natomiast natomiast koniec na Bełdanach. Szacowany czas pokonania całej 116-kilometrowej trasy to nawet dziewięć dni!
Warto również wiedzieć, że poza szlakami żeglugowymi na Mazurach dostępne są świetne trasy dla rowerzystów. To zarówno lokalne ścieżki, jak i dłuższe trasy, jednak wyznaczono je w takich okolicach, że żadna podróż nie wydaje się zbyt długa. Warto jednak omijać drogi łączące największe miasta i często uczęszczane kurorty, gdyż gęsty ruch samochodowy psuje przyjemność z przejażdżki. Aby ominąć najbardziej ruchliwe drogi można skorzystać ze szlaku Green Velo, którego fragment biegnie właśnie przez Mazury. Wytyczono go od okolic Węgorzewa, przez Mazury Garbate, aż do Gołdapi, jedynego uzdrowiska na Mazurach.
Mazury to region, w którym można zaplanować zarówno spokojny weekend, jak też intensywny długi urlop. Jedno jest pewne, kto raz tam pojechał, na pewno będzie chciał wrócić chociaż na kilka dni! Trudno nie zachwycić się miejscowymi krajobrazami – lasy przeglądające się w tafli jezior, białe żagle na horyzoncie, to wszystko sprawia, że Mazury wydają się oazą spokoju. Nie brak tam jednak miejsc, w których tętni życie. Spragnieni kontaktu z ludźmi mogą wybrać się do Giżycka czy Mikołajek, gdzie latem królują żeglarze i szanty. Wieczorne koncerty są tam znaną tradycją.
Podczas dłuższego pobytu, zwłaszcza latem, na pewno znajdzie się czas, by skorzystać z oferty kulturalnej. Regularnie organizowane są różnego rodzaju festiwale, w czym przoduje zwłaszcza Mrągowo – cała Polska ogląda przecież Mazurską Noc Kabaretową oraz Piknik Country. Koncerty odbywają się w obszerny amfiteatrze, który został malowniczo ulokowany nad brzegiem jeziora Czos. Wśród cyklicznych imprez znajdują się między innymi Rajdowe Mistrzostwa Polski – odbywają się zwykle w czerwcu na szutrowych drogach w okolicy Mikołajek – oraz Mazury AirShow, czyli spektakularny piknik lotniczy organizowany w Wilamowie koło Kętrzyna.
Na Mazurach można korzystać nie tylko z rekreacji, ale również z walorów uzdrowiskowych, w regionie znajduje się bowiem jedyne uzdrowisko województwa warmińsko-mazurskiego. Gołdap ma status uzdrowiska od 2000 roku, jego profil określono jako borowinowo-klimatyczny. W okolicy miasta odkryto ogromne złoża borowiny, a poza tym również wód mineralnych. Jeżeli wydobywa się je z odpowiedniej głębokości, wykazują właściwości wód leczniczych oraz solanek. Sanatoria w Gołdapi specjalizują się w leczeniu chorób dróg oddechowych, układu krążenia, chorób narządu ruchu i schorzeń psychosomatycznych.
Oczywiście poza ofertą zabiegową kuracjusze mogą korzystać z innych atrakcji uzdrowiska Gołdap. Do kompleksu należy Park Zdrojowy, rozciągający się nad Jeziorem Gołdap, oprócz tego warto zajrzeć do pijalni wód mineralnych – w jej budynku znajduje się grota solna oraz mini tężnia. W Gołdapi powstały też tężnie pełnowymiarowe, które przypominają konstrukcje znane z Ciechocinka czy Inowrocławia. Do budowy wykorzystano drewno z drzew iglastych oraz brzozowe gałązki, w środku umieszczono mechanizm pompujący solankę. Dzięki czemu podczas spaceru przy tężniach można wdychać leczniczy aerozol.
Jako że Mazury są regionem przyciągającym wielu turystów, tamtejsza baza noclegowa odpowiada potrzebom różnych grup. Najwięcej ofert noclegów na Mazurach dotyczy domków – tę kategorię wybierają zarówno grupy znajomych, jak też rodziny, które chcą spędzić dłuższy urlop nad jeziorem. Dzięki domkom mają zapewnioną prywatność oraz sporo miejsca, co jest ważne, gdy przebywa się z kimś właściwie przez całą dobę. W obiektach tego typu dostępne są odpowiednie sprzęty kuchenne, można także swobodnie grillowa. Poza tym liczy się lokalizacja – domki często położone są blisko jeziora, a ich wynajęcie wcale nie jest drogie, zwłaszcza gdy cenę noclegu podzieli się przez liczbę osób.
Niemal równie popularną kategorię stanowią kwatery i pokoje, z których najchętniej korzystają osoby spędzające urlop same, pary oraz rodziny z małymi dziećmi. Zwykle turystom wystarcza w takim wypadku pokój z łazienką, oraz dostęp do wspólnej kuchni i ogrodu. Właściciele kwater i pokoi wzbogacają swoją ofertę możliwością wypoczynku pośród zieleni, udostępniają też miejsce do zabawy dla dzieci oraz parking do dyspozycji gości. Podobnie wygląda wypoczynek w agroturystyce – gospodarstwa oczywiście zlokalizowane są na wsi, a wiele z nich zapewnia też możliwość opiekowania się zwierzętami domowymi.
Na Mazurach istnieje także możliwość wynajęcia apartamentów, które zazwyczaj znajdują się w większych miastach i kurortach nad jeziorami. Są to samodzielne, nieduże mieszkanka, zapewniające gościom komfort wypoczynku i swobodną atmosferę. Turyści mające większe wymagania, na przykład dotyczące wyżywienia, standardu pokoi czy korzystania z innych dodatkowych usług, decydują się na zarezerwowanie miejsca w pensjonacie, hotelu lub ośrodku szkoleniowo-wypoczynkowym.
Ceny noclegów na Mazurach zależą od kilku czynników – najważniejsze to kategoria wybranego obiektu, dodatkowe usługi oraz lokalizacja. Miejsca, które zapewniają dostęp do jeziora czy nawet prywatną plażę, zwykle są droższe od innych. Podobnie w przypadku najpopularniejszych miejscowości na czele z Mikołajkami, Giżyckiem i Rucianem-Nidą. Jeżeli ktoś zdecyduje się na to, by zatrzymać się w pobliskiej wsi, powinien nieco zaoszczędzić. Średnia cena noclegu na Mazurach wynosi 179 zł, ale jeżeli turysta zdecyduje się na wybór obiektu z kategorii kwatery i pokoje zapłaci o wiele mniej, gdyż ceny zaczynają się od 20 zł.
Warto pamiętać o tym, że Mazury to region, gdzie sezon trwa dość krótko – właściwie od majówki do końca sierpnia. W tym czasie wielu właścicieli decyduje się na wprowadzenie wyższych cenników sezonowych, gdzie obniżka cen następuje wraz z wyjazdem rzeszy turystów. Warto też zorientować się, czy w wybranym obiekcie nie obowiązuje cennik weekendowy, a jeśli już, to jakich dni dotyczy. Z wyliczeń Nocowanie.pl wynika, że ceny noclegów w weekend mogą być o 44% wyższe od tych, które obowiązują w dzień powszedni.
Według turystów najważniejszym udogodnieniem, z jakiego chcą skorzystać podczas wakacji na Mazurach, jest osobna łazienka. Trudno się temu dziwić, gdyż perspektywa dzielenia jej z kimś nieznajomym nigdy nie jest pozytywnym doświadczeniem. Może to nawet zepsuć wrażenia z całego pobytu. Oprócz tego ważna jest możliwość zaparkowania samochodu blisko obiektu, najlepiej by usługa była wliczona w cenę noclegu. Równie często wymieniane są także dostęp do telewizji, internetu i kuchni, a poza tym można zaobserwować pytania o to, czy akceptowane są zwierzęta domowe. Mazury kojarzą się z wypoczynkiem blisko natury, stąd więcej osób jest skłonnych zabrać na wakacje psa lub kota, by zwierzaki nie musiały zostawać w mieście, pod opieką innych ludzi.
